Nous avons fêté les 3 ans d'Hugo un peu en avance cette année, car le 3 juillet, nous ne serons pas à Pékin, et un goûter d'anniversaire sans les copains, c'est beaucoup moins rigolo !

Au programme de ce mercredi : squat dans le jardin de la résidence, ballons, pistolets à eau, bulles de savon et piñata (originaire du Mexique, c'est une sorte de marionnette en carton suspendue à un arbre et remplie de bonbons et sucreries que les enfants doivent essayer de casser à l'aide de coups de bâton; tous s'y sont essayés en tapant plus ou moins fort. La nôtre avait la forme d'un petit dragon)... Beaucoup de fun pour les plus jeunes !

Merci à Béatrice, Carla, Charlotte, Chloé, Théo, Roman, Marshall, Calvin, Mathilde et Johanne d'être venus. Une pensée également pour les absents : Charles, Gabriel, Mattéo et Titouan.

Voilà la requête que Hugo réitère depuis plusieurs semaines, probablement pour faire un peu comme les jeunes héros des "Petits Einstein".

Evidemment, nous l'avions déjà emmené plusieurs fois (voir ici et là) mais il ne doit pas vraiment s'en souvenir. Quant à nous, on en a fait d'autres, sur des portions non restaurées (ici, encore ici et là). Mais à presque 3 ans maintenant, cela doit plus le marquer..

Alors, nous avons organisé une sortie dominicale sur une section de la grande muraille que nous ne connaissions pas encore : Badaling. C'est la plus connue, la plus fréquentée, la plus proche de Pékin mais elle est restaurée et équipée d'un téléphérique à la montée (POMA s'il vous plait, certes recyclé d'une station d'Auvergne comme en atteste les autocollants dans les oeufs) et d'un train-luge à la descente. Donc très facile pour les enfants !

Bon, c'est joli mais vraiment surpeuplé !

Ce matin, avec ma copine Caroline, nous sommes allées chez Chun Yi apprendre à faire les fameux jiaozi (raviolis chinois). J'adore ça !

Super sympa et en plus, je vais maintenant pouvoir en faire à la maison !

Le cours se déroule dans un hutong, dans une véritable habitation chinoise (ils n'ont pas l'eau chaude mais par contre sont équipés d'un ordinateur, va comprendre Charles...). Bref, revenons à la cuisine :

Farce porc + céleri

Ambiance détendue, 4 heures passées à apprendre un tour de main pas si compliqué en fin de compte et dégustation des jiaozi confectionnés avec des aliments hyper frais.

A gauche, les jiaozi de Caroline, à droite les miens. Pas mal, non ?

Il ne reste plus qu'à déguster : cuisson à l'eau, vapeur ou frit.

C'est où? : Hutong Cuisine - Shajing hutong (nanluoguxiang) - Dongcheng district - www.hutongcuisine.com

Le rendez-vous est fixé un vendredi matin de mai, à 8h30 à l'entrée Est du Palais d'été... Le ciel est d'un bleu pur et déjà de nombreux groupes de touristes chinois (retraités) se pressent à l'entrée principale du site, qui s'étend sur près de 300 hectares.

C'est la résidence d'été des empereurs chinois de la dynastie Qing, après la destruction du Yuanmingyuan (ancien palais d'été), les principaux contributaires étant l'empereur Qianlong et en 1888 l'impératrice douairière Cixi avec les fonds destinés à la marine impériale (bien que son nom pourrait sonner un peu comme celui d'une douce impératrice autrichienne qui lui était contemporaine; la chinoise Cixi, elle, était terrible).

Dès que l'on s'éloigne des principaux monuments (long corridor, bords du lac Kunming, les fameux palais situés sur la colline de la longévité millénaire, bateau de marbre) c'est un pur bonheur : calme, chants d'oiseaux, panoramas superbes, verdure. En particulier, la balade par le nord de la colline en passant par Suzhou street est très dépaysante.

Evidemment, cela parait paradisiaque en raison de la faible concentration de visiteurs, rien à voir si on y va un week-end, qui plus est lorsqu'il fait beau, c'est bondé, à l'image du métro à l'heure de pointe !

Une bonne adresse pour boire un verre à l'heure du coucher de soleil : le bar de l'hotel "The emperor". Jolie vue sur les toits de la Cité Interdite, calme, chants d'oiseaux mais aussi air frais si vous avez un peu de chance.

C'est où? : Yin bar - The Emperor rooftop - 33 Qihelou Jie, Dongcheng District (6523 6877).

Avec la chaleur de l'été qui s'est installée depuis plusieurs semaines (températures supérieures à 30°, parfois même dépassant les 38°), il est bien agréable de circuler dans des taxis climatisés. Oui mais voilà, certains chauffeurs sont "feng-shui" (1)... Comprendre par là qu'été comme hiver, ils laissent circuler l'air dans l'habitacle, et n'ont comme seul indicateur pour la fermeture des fenêtres le bruit du vent lorsque le véhicule roule un peu vite... Cela ne les empêche pas de retrousser leur pantalon jusqu'aux genous et de travailler t-shirt relevé au-dessus du nombril ! Soooooo sexy !

Alors, aujourd'hui, votre chauffeur de taxi était-il feng-shui ? (et vous en nage ?)

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(1) le Feng-shui (littéralement vent-eau) est une philisophie ancestrale chinoise, certains diront superstition, dont le but est d'harmoniser l'énergie d'un lieu de manière à favoriser la santé, le bien-être et la prospérité de ses occupants. Par exemple, de nos jours, il ne faut pas de mobilier de cuisine rouge car c'est un lieu où il y a le feu, ni installer les toilettes devant la porte d'entrée au risque de perdre beaucoup d'argent. La circulation de l'air favorise également la santé des occupants de la pièce (même quand il fait -10° dehors!).

Une expérience unique, un week-end inoubliable !

Date : Un week-end début mai.

Lieu : Section non restaurée entre Jiankou et Mutianyu, 12 km environ.

Participants : Renaud avec Olivier et Laurent, deux potes du sud de la Chine (Guangdong).

Programme : Trek sur l'une des parties les plus périlleuses de la grande muraille de Chine car pas entretenue, parmi de fantastiques paysages et bien sûr peu de randonneurs. Bivouac et feu de camp dans une tour de guet, réveil vers 4h du matin au son des gazouillis d'oiseaux mais trop tard pour les couleurs de l'aurore, retour à la civilisation en douceur sur la section restaurée de Mutianyu et descente en luge.

En cette fin de semaine, la Chine célèbre la fête du bateau du dragon. C'est l'occasion de 3 jours chômés et il est de bon ton de déguster ces petites pyramides à cette occasion :

Il s'agit de riz gluant farci de petits morceaux de lard et de chataignes, le tout emballé dans une feuille de bambou. Nous avons testé pour vous hier ceux offerts par l'entreprise chinoise de Renaud: ce n'est pas mauvais, mais ça colle au corps et la digestion a été un peu difficile...

Hugo a bien aimé, et il a même réussi à manger sa portion avec des baguettes, dans un style propre à lui, mais ce qui compte c'est le résultat : atteindre la bouche !

Je vous recommande fortement un petit tour au Capital Museum, le musée sur l'histoire de la ville de Pékin. Tout d'abord l'architecture du bâtiment est superbe et les expositions qui y sont présentées sont de qualité, bien mises en valeur et la plupart du temps sous-titrées en anglais. Et en prime une fréquentation minime, pas de piétinement, de bousculade ni de groupes en casquettes avec un guide qui braille dans un mégaphone !

Vous y trouverez par exemple la reconstitution de la vie dans les hutongs à l'époque Qing, une collection d'objets liés à la caligraphie, des jades, des porcelaines, un aperçu de la ville depuis la préhistoire jusqu'à la République chinoise (seule partie non traduite en anglais mais qui semble passionante), bouddhas, quelques trésors nationaux, une section sur l'opéra chinois, des bronzes ou encore des peintures anciennes.

Et puis en ce moment il y a une splendide expo de porcelaines blanches et bleues de l'époque Yuan (13ème et 14ème siècles), dont la finesse des traits et le bleu sont incomparables.

C'est où? : Capital Museum - 16, Fuxingmenwai Dajie, Xicheng District - Métro ligne 1 station Muxidi (fermé le lundi). Accès gratuit, sauf pour les expositions temporaires.

Avec son copain Matéo

Champion à Walmart

Retour à la Cité Interdite 2 ans après... Je voulais voir si ma 1ère impression se confirmait, malgré la fin des gros travaux de rénovation et le ciel bleu d'un lundi matin de mai...

Et bien oui, je reste assez déçue. Surtout parce que l'accès aux bâtiments principaux (salle du trône, et tous les bâtiments situés sur l'axe central nord-sud, y compris les jardins) sont bondés, il est impossible de s'approcher des grilles qui ferment l'accès aux pièces plus de 30 secondes (juste le temps de prendre un cliché ou deux) mais pas vraiment de possibilité d'admirer les plafonds de bois sculpté, les quelques meubles recréant l'ambiance d'autrefois sans se faire bousculer ou marcher sur les pieds. Le fait de ne pouvoir rentrer est également très frustrant : même après la chute de l'empire chinois, l'empereur reste inaccessible. Enfin car l'entretien des parties latérales "moins touristiques" laissent parfois à désirer. Sans oublier les restaurations "bling bling" trop tape à l'oeil à mon goût.

A la sortie, après 2 heures de déambulation, je garde une impression d'immensément vide : vastes cours, couloirs extérieurs infinissables, pièces peu meublées. Même les innombrables touristes chinois en groupe (principalement des retraités dont l'appartenance à un groupe est reconnaissable à la couleur de leurs casquettes) ne parviennent pas à remplir l'immense palais impérial aux tuiles vernissées jaunes.

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Cependant, il vaut mieux se concentrer sur les bâtiments sur les côtés Est et Ouest où des expositions sont présentées : bijoux, costumes, trésors, et certaines salles mettent en scène la vie à l'époque du dernier empereur Pou Yi. Malheureusement, les derniers travaux de rénovation de la partie Juanqinzhai (théatre privé de l'empereur Qianlong) ne sont toujours pas dévoilés au public. Il parait que c'est magnifique avec de splendides fresques signées du jésuite italien Castiglione.

Cela fait presque deux mois qu'Hugo s'entraîne à dessiner ces drôles de formes. A votre avis, qu'a-t-il bien voulu représenter ?

Indice : mon grand-père (maternel) aurait été ravi de savoir qu'Hugo avait choisi cela pour son 1er sujet d'étude graphique !

Avec l'arrivée des beaux jours, les résidences pékinoises font le grand nettoyage de printemps, et les hommes-araignées sont de nouveau de sortie...

Sécurité très succincte pour le nettoyage des vitres et façades d'immeubles de plus de 30 étages.

Au nord-est de la ville se trouve un quartier qui monte : Dashanzi. C'est le coin de l'art contemporain et des artistes indépendants, situé dans une ancienne zone industrielle des années 50, quasiment désaffectée. S'y promener est agréable, une bonne partie des ruelles étant piétonnes et les grands travaux pré-Jo terminés. Côté restauration, c'est pas forcément terrible, sauf peut-être une ou deux adresses, dont "Super Ganbei".

Je vous y emmène faire un petit tour :

A noter qu'à la fin de l'an dernier, une extraordinaire exposition avait lieu à la galerie UCCA : "Dior et les artistes chinois". Une centaine de robes, des années 50 à l'ère Galliano, étaient présentées et mises en scène par des artistes contemporains chinois. Un vrai plaisir et peu de visiteurs (à comparer au succès que cela aurait été à Paris avec une file d'attente de 3 heures au moins !). 45 minutes de rêve et de bonheur (les photos étant interdites, je n'ai pas pu faire de clichés).

Maman en a assez de me répéter que le canapé et son lit ne sont pas des trampolines, alors ce matin elle m'a ammené me dépenser et sauter comme un petit fou à Ritan Park :

Comme la tour Eiffel est à Paris ou Big Ben est à Londres, le Temple du ciel est le symbole de la capitale chinoise...

Tiantan, ou Temple du ciel, est situé dans un immense parc. Il est original par au moins deux choses : sa forme circulaire et sur le fait que, contrairement aux autres temples de la ville (par exemple celui des Lamas), ce n'est pas un lieu de prières des chinois....

En fait, la seule personne qui pouvait y officier était l'empereur, qui y venait une fois par an accomplir des rites permettant la prospérité à son pays et lui offrir de bonnes récoltes.

Autre chose assez surprenante, c'est que le Phénix (symbole de l'impératrice) est autant de fois représenté que le dragon impérial. Enfin, coïncidence ou non, je trouve que la coiffe de l'Empereur a une forme assez similaire...

Pas la peine de se rendre à Hong Kong pour se croire à Disneyland (ndlr! HK abrite le dernier né des parcs à thème de Disney), il suffit de se rendre sur Qianmen Dajie !

Après deux ans de travaux et une ouverture en l'an dernier (avant les JO bien sûr!), la rue a été "restaurée" dans le style "old Beijing" afin qu'elle ressemble à ce qu'elle était autrefois : LA rue commerçante de la ville. Mais à part un restaurant de canard laqué de la chaîne Quanjude, la nouvelle boutique H&M et un tramway plus touristique que fonctionnel, il n'y a que des façades un peu cliquantes car malheureusement les boutiques sont vides... C'est bien triste car sinon se promener dans cette rue piétonne, à la façon de "Main Street" serait bien agréable.

Une petite promenade dans l'ancien palais d'été, cité à l'époque comme le Versailles de l'Orient, est bien agréable en ce début de printemps.

Le vaste parc, un peu sauvage aujourd'hui, se décompose en trois jardins, avec beaucoup d'eau et une zone intéressante comprenant les ruines du palais d'été (mis à sac par les troupes franco-anglaises durant la 2nde guerre de l'opium en octobre 1860, puis rebelote en 1900) et qui comprenait entre autre un magnifique palais bâti et décoré sur les modèles français et italien, un labyrinthe (réponse à la devinette du 9 avril), une fontaine (voir ci-dessous) et un théatre d'eau.

Evidemment, actualité oblige, notre attention a été retenue par la fontaine-clepsydre décorée du zodiaque chinois et dont les têtes en bronze du rat et du lapin, détenues par Pierre Bergé, ont été mises en vente en février dernier. Voici à quoi cela ressemblait au 18ème siècle et ce qu'il en reste aujourd'hui :

Au 19ème, ce que les Occidentaux savaient malheureusement le mieux faire c'était rapporter en Europe les trésors découverts en orient (le joli buste de Néfertiti à Berlin, le froton du Parthénon à Londres, etc...; l'obélisque de la Concorde par contre est un cadeau). Pour un peu plus de culture, si vous souhaitez lire la lettre engagée de Victor Hugo sur ce sujet sensible, cliquer ici. A noter quand même que certaines soieries du palais Yuanming ont terminé dans sa maison à Guernesay...

Selon Rupert Hoogewerf, Président de HURUN RICH list, il y a maintenant en Chine 825 000 personnes possédant une richesse de plus de 10 millions de yuans, dont 51 000 personnes disposant de 100 millions de yuans. Pékin abrite ainsi 143 000 personnes avec plus de 10 millions de yuans, dont 8 800 avec plus de 100 millions de RMB; le Guangdong 137 000 personnes et Shanghai 116 000. Cela laisse rêveur...

Bonne remarque Seb ! A ce jour le taux de change, fluctuant, est d'environ 1 € = 9 RMB (contre 11 RMB il y a un an, ah la crise est passée par là, diminuant d'autant notre pouvoir d'achat !)

Attention, voici un petit article à la façon de la regrettée Cammillenchine, partie rejoindre la blogosphère parisienne...

Jeudi dernier s'est ouvert à Pékin à grand renfort de publicité un magasin de l'enseigne suédoise H&M; il se trouve dans la rue piétonne Qianmen Dajie et s'étend sur 3 niveaux. Comme ses collègues Zara ou Bata, cette marque encore inconnue en Chine en a profité pour essayer d'augmenter son image de marque et se positionne vers du moyen-haut de gamme, les prix allant avec (Bata par exemple investit uniquement les grands centres commerciaux, alors que la marque en France est plutôt synonymne de bon marché).

Voici la fréquentation de la boutique un jour à peine après son ouverture :

C'était à 19h30. De quoi présager de beaux jours à cette marque en Chine !

Il y a quelques semaines, les cloches sont aussi passées à Pékin et ont déposé pas mal de petits oeufs et autres lapins en chocolat dans le jardin...

Un grand merci à notre fournisseur bollénois de chocolat !