Il est un endroit magique, à 2h30 de route au Nord-Ouest de Guilin... Les rizières en terrasse de Longsheng.

On pourrait penser que l'endroit isolé et difficile d'accès est un havre de paix, hors des sentiers touristiques, et bien non ! Embouteillage dans la vallée car les bus ne peuvent se croiser dans le village Miao, bazar pour acheter ses billets d'accès, ascension dans un minibus navette qui nous amène par une route sinueuse de montagne à l'entrée du site où d'aimables femmes locales se proposent de porter vos bagages pendant le reste de l'ascension pédestre. Cacophonie assurée !

Nous voilà enfin arrivés à 800 mètres d'altitude, non sans avoir rencontré la pluie, dans le village de Ping'an habité par une minorité chinoise : les Zhuangs. Pour les points de vue à couper le souffle, il faudra encore grimper quelques marches et flirter avec les 1000 mètres d'altitude. Mais le voyage en vaut la peine : entre la brune apparaissent les terrasses qui se remplissent en cette saison grâce à l'eau ...de pluie. Les touristes vite repartis, il ne reste plus que les chanceux qui comme nous passeront la nuit dans une auberge locale.

Les plus courageux seront récompensés par leur lever matinal qui les emmènera sur des sentiers où l'on croise seulement quelques vaches ou les paysans vacquant à leurs occupations dans les champs ou les jardins. Découverte du système d'irrigation dans des tubes en bambou, stèles funéraires ornées de drapeaux et faux billets devant apporter la propérité (la Toussaint chinoise, c'était il y a quelques jours, au début du mois d'avril), et surtout un calme magique et une vue splendide.

Un grand spot touristique se trouve dans le Guangxi, province du sud de la Chine, dans les environs de Guilin. Un endroit qui évoque la baie d'Halong, ou le James Bond "L'homme au pistolet d'or". Je rêvais d'y passer quelques jours... nous y sommes allés !

La ville à proprement parler ne présente aucun intérêt, pas même la grotte "reed flute cave", illuminée de façon très kistch avec des néons de couleurs, de la petite musique, des bulles de savon et des bassins bouillonnants. Reste peut-être un petit arrêt au parc de la tête de l'éléphant, symbole de la ville.

Par contre la descente de la rivière Li jusqu'à Yangshuo est bien agréable. Prévoir 4 heures de navigation pendant la saison des pluies (en avril-mai, heum heum... on nous vante les mérites du paysage dans la brume, le mystère et le romantisme de la chose... mouais !), et une visibilité limitée ! Beaucoup d'animation avec des pirates sur leur raft en bambou qui s'amarrent à votre navire pour tenter de vous vendre des statuettes en simili-jade, le balai incessant des bateaux-mouche qui se croisent ou se doublent à gros renfort de klaxon, les oiseaux, les cascades et bien sûr les formations karstiques aux profils variées. Tant il est beau, ce paysage a été reproduit au dos des billets de 20 RMB.

Arrivés à Yangshuo, la promenade continue à vélo, entre les rizières où travaillent hommes et buffles, et les montagnes en pain de sucre. Dépaysement assuré !

Ce qui frappe lorsque l'on visite la Chine, c'est que sitôt sorti des grandes villes, on a l'impression de se trouver dans un pays en voie de développement avec des véhicules bricolés et beaucoup de travaux pénibles encore réalisés manuellement.

Je sais que cette photo ne risque peut-être pas de faire rêver les métropolitains, fournis en neige (même en plaine) et autres intempéries, mais les expats eux risquent de saliver... De la bonne neige, même en Auvergne, ce n'est pas tous les ans ! Nous avons été gâtés lors de notre séjour au Mont-Dore : grand soleil et poudreuse 100% naturelle !

De notre petit séjour en France, je ne vais pas vous parler de la tempête en Aquitaine, de la crise, du prix de l'essence en baisse ou de politique intérieure... mais plutôt de gastronomie. Car évidemment, nos passages en France sont l'occasion de manger s'empiffrer de ce que l'on ne trouve pas à Pékin... Estomacs sensibles ou expats en manque, s'abstenir :

▪ comme l'annonce le titre je commence donc par les fromages : bleu d'Auvergne, Cantal (bon, je n'en ai pas vraiment mangé car Hugo se ruait systématiquement sur mon assiette dès qu'elle en contenait), fourme d'Ambert, roquefort, petits chèvres, tomme de brebis, cabécou, camembert au lait cru,...

▪ foie de veau, histoire de faire le plein de fer, et puis c'est tellement bon !

▪ raclette et truffade (merci à notre étape auvergnate)

▪ saucisson, pâté, saucisse ou encore jambon cru (Hugo nous en réclame encore !)

▪ foie gras : et oui, il fallait bien fêter noël en famille, même avec plusieurs semaines de retard !

▪ omelette aux truffes, ou plutôt truffes à l'omelette

▪ galette des rois, l'époque s'y prêtant bien

▪ baguette croustillante achetée encore chaude, puis grillée pour faire les tartines du petit déjeuner : un plaisir tout simple

▪ et ce dont il faut consommer avec modération : les vins, en particulier un délicieux Côte rotie et un très parfumé Chateauneuf du pape. A ce propos, Renaud s'est lancé dans la série de mangas "Les gouttes de dieu", qu'il vous recommande si vous voulez en savoir plus sur les grands crus français.

Quelques regrets tout de même : carpaccio de boeuf, andouillette grillée, artichaut, gariguettes qui sont d'ores et déjà au menu de notre prochaine étape en France !

Après une nuit de train, arrivée à Pingyao le samedi matin à 7h30.

Pingyao, c'est un arrêt dans le temps : la ville semble figée depuis 400 ans, dans un excellent état de conservation. Et c'est pourquoi elle est classée par l'Unesco. C'est aussi pourquoi elle est souvent choisie par l'industrie cinématographique chinoise pour le tournage de films historiques (mais ce n'est pas là que Zhang Yimou a tourné "Epouses et concubines").

Pingyao fondée il y a plus de 2700 ans, c'est une petite ville ancienne ceinturée par une muraille de l'époque Ming. Ce qui est bien agréable ici, c'est qu'une bonne partie du centre historique est fermé à la circulation, on s'y déplace à pied, en vélo ou à bord de voiturettes électriques à la façon voitures de golf (Hugo a adoré).

Pingyao, c'est aussi beaucoup de gris : les briques des maisons (un peu comme les hutongs de Pékin, mais avec des toits terrasses et en plus propre), des particules dans l'air (la province du Shanxi est la plus grosse productrice de charbon du pays...). Heureusement que nous avons eu beau temps, sinon c'est gris sur gris, déprime assurée !

C'est calme, et les maisons sont encore habitées (même si certaines sont transformées en échoppe à touristes). A Pingyao, il n'y a pas vraiment d'hotels, mais plutôt des guesthouses (comprendre pensions plus que chambres d'hotes), on loge dans l'une de ces maisons historiques et l'on dort dans un lit familial chauffé par le dessous : un Kang (un lit pour trois, c'est largement suffisant, et la journée, on vit également assis dessus !).

Nous avons également visité aux abords de Pingyao : le temple Shuanglin Si et ses sculptures de stuc impressionnantes (mais pas photographiables) et l'immense résidence Wang où de nombreux films sont également tournés, mais toujours pas "Epouses et concubines "!

En résumé, Pingyao c'est un week-end 400 ans en arrière en monochrome gris. Mon avis ? Sympa mais sans plus, j'ai préféré Xi'an.

Le week-end dernier, nous avons décidé de nous immerger dans la vie des chinois (enfin, un peu mais pas trop, vous allez comprendre). Nous partons en week-end à Pingyao, une ville (classée patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO s'il vous plait !) située à 650 km de la capitale chinoise. Eh bien il faut une nuit de train (oui oui, 12h30 précisément) pour couvrir une telle distance (ah micheline quand tu nous tiens !).

Premier détail qui frappe, la gare de départ : i-m-m-e-n-s-e , g-i-g-a-n-t-i-s-s-i-m-e, à l'échelle du pays quoi ! Et un embarquement à la façon Eurostar pour l'accès au quai.

Côté couchette (on a pris les couchettes molles, l'équivalent de la 1ère classe ici, car on a vu les couchettes dures et là c'est pas joyeux, en fait c'est plutôt bruyant ambiance pensionnat avec 3 lits superposés et pas de cloison dans le wagon. J'ai essayé d'en traverser un wagon : absolument impossible y'a même du monde dans les couloirs !) donc côté couchette, c'est pas trop mal (pas forcément lorsqu'on doit la partager avec un petit bonhomme de 2 ans) mais avec un côté super kitch: rideau, froufrous, fleurs en tissu... voyez plutôt :

Je vous passe les détails sur l'état des WC (genre à la turque et dans un train). C'est pas le Japon ! Et on ne s'est pas senti de tester le wagon restaurant.

Pas sûr qu'on réitère l'expérience, car le retour ne nous a pris qu'une heure en avion !

Après un début de séjour culturel, voici maintenant la partie "nature" de notre voyage au Japon : la péninsule de Tango-hanto, située au Nord de Kyoto, sur la mer du Japon.

Nous avons logé dans une vieille ferme nichée dans un hameau comprenant six maisons entouré de montagnes, de forêts de bambou et de rizières. Notre guide français Divyam nous a conduit sur différentes petites routes de montagne pittoresque pour nous rendre sur des plages de sable blanc, dans des sources thermales (onsens) et des restaurants locaux.

Quelques grands spots de notre découverte de la péninsule :

◦ L'onsen directement sur la plage d'où l'on admire le coucher de soleil. Vraiment top ! C'est où me direz-vous ? Et bien c'est un secret bien gardé, nous ne sommes pas autorisés à vous en révéler l'endroit...

◦ Le petit port traditionnel d'Iné constitué d'une unique rue qui longue la côte et qui est composé de maisons sur pilotis (funaya), chacune abritant un garage à bateau.

◦ Amanohashidate, littéralement le pont de la voie lactée, langue de sable de plus de 3.5 km de long recouverte de pins (elle est classée comme l'une des "trois grandes vues" du Japon - Nihon Sankei - avec le torii dans l'eau de Miyajima et les îles de la baie de Matsushima). Pour voir le fameux pont qui rejoint le ciel, il faut regarder tête en bas !

◦ La découverte de la cuisine japonaise, en particulier le Kaiseki ryori (haute cuisine japonaise) dont les plats suivent les saisons. La présentation est toujours extrêmement soignée, quant au goût, il est parfois surprenant et met souvent plus valeur une texture en bouche qu'une saveur.

◦ Une fin d'après-midi dans un onsen traditionnel, lieu de vie sociale où les japonais vont pour se laver puis se prélasser dans des eaux thermales.

Mais aussi l'expérience de la vie traditionnelle japonaise (il ne fait vraiment pas chaud dans ces maisons de papier et paille de riz), la rencontre avec les japonais (dont ces étonnants petits bouts de femme recourbées en forme de point d'interrogation si habituées à vivre à genou sur les tatamis et à se courber au jardin), un panorama exceptionnel et une mer plus chaude que cet été à Marseille.

Après la présentation de notre voyage et quelques photos pour vous faire patienter, voici (enfin) le reportage-photos de Kyoto !! (attention, il y a plus d'une cinquantaine de clichés, merci de votre patience pendant le chargement du diaporama).

Au programme de notre visite :

• le marché couvert de Nishiki;

• le temple tout en bois de Hishagi Hongan-ji, très sobre, mais beau et calme;

• le chateau Nijo-jo, avec son célèbre parquet chantant. Il faut dire que le shogun propriétaire des lieux était un peu parano et voulait se prémunir de toute entrée d'intru;

• le jardin japonais de Shosei-en;

• le quartier traditionnel de Gion et la ruelle Pontocho (endroit où avec un peu de chance on peut apercevoir des geishas);

• le temple emblématique de la ville, Kyomizu-dera, qui à mon sens s'apparente plus à Disneyland qu'à un temple : groupes hyper bruyants, touristes qui jouent à faire des ablutions (Hugo inclus, vous savez, dès qu'il y a de l'eau on ne peut plus l'arrêter...), supertitions des "love stone" et autre cartes dévotes, vente de souvenirs dans l'enceinte et surtout absence complète de recueillement;

• Ginkaku-ji ou le pavillon d'argent, avec ses beaux jardins et ses sculptures de sable.

A bientôt pour les photos de la suite de notre voyage à Tango-Hanto.

Lorsqu'on arrive au Japon, c'est encore un choc culturel, même pour ceux qui comme nous habitent en Asie...

Cela commence dès l'accueil à la douane de l'aéroport : pays high-tech, le Japon se protège du terrorisme en prenant systématiquement et de façon électronique une photo de chaque personne entrant sur le territoire ainsi que ses empreintes digitales (de façon numérique bien sûr, pas question de se salir les deux index). Je me rappelle de la Nouvelle-Zélande qui, voulant se protéger de l'importation accidentelle d'espèces végétales, fait ouvrir les valises de tous les passagers pour désinfecter les semelles et les tentes de chacun, mais pour le Japon c'est encore une autre procédure de protection. Etonnant ! Ensuite, il y a le guichetier de la compagnie des trains qui se lève et s'incline profondément devant chaque client, là aussi c'est la grande surprise pour nous ! Et puis toute cette propreté partout (il est même interdirt de fumer... dans certaines rues !).

Alors voici en clichés quelques scènes qui nous ont paru insolites :

Vous ne savez pas quoi commander pour votre repas ? Pas de panique, tous les restaurants affichent dans leur vitrine leur menu... en cire. Bon appétit !

Un grand classique du voyageur; ici un clavier avec les kanji courants.

A Kyoto, on circule beaucoup en vélo (la ville est plate) et même certains toutous ont droit à un régime de faveur !

La place est limitée au Japon, alors ils ont développé un système de parking automatisé à la verticale (en souterrain ou en aérien comme sur la photo). D'ailleurs, les véhicules citadins sont adaptés au manque de place, ils sont minuscules et carrés !

Désolée pour ces détails pratiques, mais les WC sont surprenants. Dans leur quête de la propreté, les japonais ont inventé les toilettes qui lavent les fesses (votre serviteur l'a essayé !) et certains modèles sont même équipés d'une lunette chauffante ! Et puis il y a un autre gadget dans les salles de bain des hotels : le miroir chauffant anti-déposition de buée qui permet de s'admirer dans la glace dès la sortie de la douche !

La Golden Week d'octobre, c'est plus d'un milliard de voyageurs et touristes en Chine.... Une horreur, quoi. Alors on évite d'y rester ! Cette année, c'est destination Japon ! (j'avoue que même là-bas, on a croisé un nombre considérable de touristes chinois...).

Après 2h30 de vol sur une compagnie japonaise (Air China affichait des tarifs prohibitifs), atterrissage à Osaka. Encore un petit trajet en train et nous voici dans l'ancienne capitale nipponne : Kyoto.

Puis, nous partons pour trois jours dans un autre Japon, plus rural : la péninsule de Tango Hanto, située au nord de Kyoto. 3h de route pour parcourrir 150km, c'est ça aussi le Japon. Territoire vallonné formé au cours des siècles par l'activité volcanique (seul 20% du territoire serait habitable) et vitesse sur "autoroute" limitée à 80km/h.

Pour les photos, il vous faudra attendre un petit peu, je vous mets juste quelques clichés pour vous faire rêver et patienter.

(1) Au fait, savez-vous quels sont ces trois sites naturels les plus photographiés au Japon ? Indice : il n'y a pas le Mont Fuji dans la liste, il est hors catégorie.

Xi'an, première capitale de la Chine unifiée (appelée Chang'an à l'époque).

Xi'an, point de départ (ou d'arrivée, tout dépend de son point de vue !) de la célèbre route de la soie, ouverte dès le 2ème siècle av. JC ! A l'autre bout : Antioche puis Venise . J'en profite pour faire un clin d'oeil à mon cousin Bernard.

Xi'an, capitale de la très prospère dynastie Tang (618-907), célèbre pour ses céramiques vernissées "sancai", les rondeurs XXL des concubines et les costumes aux manches immensément longues que l'on retrouve dans de nombreux films.

Xi'an, devenue célèbre en 1974 pour son (oh pardon, celle de l'empereur Qin, 210 av.JC) armée de terre cuite.

Xi'an c'est aussi une ville qui ressemble plus que Pékin à l'idée que l'on se fait de la Chine, ceinturée de murailles avec des bâtiments de style chinois et peu de buildings, dotée de la plus grande place d'eau de l'Asie de l'Est, et dont le quartier musulman abrite une mosquée qui ressemble à un temple chinois (minorité Hui, descendant des marchands arabes venus par la route de la soie).

Xi'an, étape indispensable lors d'un séjour en Chine; pour nous, il était temps, non ?

Voici la réponse à la question du 5 mai : il s'agit des "rails" du Maglev, train à lévitation magnétique de technologie allemande (Transrapid de Siemens). Pour en savoir plus sur cette technologie, cliquer ici.

Nous l'avons expérimenté pour rejoindre l'aéroport de Shanghai-Pudong. En moins de 3 minutes, nous voilà propulsés à une vitesse de 430 km/h !

Il ne faut que 7 minutes trente pour parcourir les 30 km de cette ligne expérimentale. A peine de temps de savourer la très grande vitesse !

En comparaison avec notre TGV national (qui reste moins rapide), je dirais tout de même qu'à la vitesse de croisière de 430 km/h, la rame vibre plus (j'ai eu du mal à faire une photo nette - sans zoom - du panneau affichant la vitesse), et que dans les virages la cabine s'incline plus.

Une dernière question à laquelle je n'ai pas de réponse : sur une longue distance, qu'en est-il de la santé des passagers au milieu de toutes ces ondes électromagnétiques???

Pour nous dépayser un peu, nous avons décidé d'aller passer quelques jours à Shanghai, la capitale économique du pays.

Malheureusement, en ce week-end férié du 1er mai, nous n'étions pas les seuls, mais vraiment pas les seuls, à avoir décidé de voyager. Heureusement, nous avons retrouvé par hasard nos amis Marion et Alex, accompagnés de leur petit Titouan, 11 mois.

1er tour de force : monter à la Pearl Tower, au design innoubliable, c'est le moins qu'on puisse dire ! Queue insurmontable, heureusement que nous avions décidé de prendre de la hauteur pour diner (un peu comme à la CCTV tower de Pékin, vue plus variée mais buffet moins bon), ce qui ne nous a valu qu'une dizaine de minutes d'attente (contre plusieurs heures de queue).

2nd tour de force : la célèbre rue de Nankin. Là, rien à voir de particulier, sauf la foule.

3ème tour de force : les jardins Yu. Il s'agit de l'un des plus beaux jardins traditionnels de Chine, conçu pour une famille, et non les milliers de touristes quotidiens ! Effectivement c'est très beau, mais aussi excessivement bondé (petits groupes de touristes étrangers et énormes groupes de touristes chinois) : tout le monde circule dans le même sens, passe par les mêmes portes de lune étroites, veut photographier les petits. Là, je craque !!!

Heureusement, ciel azur à en prendre des coups de soleil en poussant la poussette et un petit extra (chut, la réponse dans quelques jours, patience....). Et puis merci à la copine de la copine, j'ai cité Rachel, pour ses adresses : les restos recommandés étaient bien bons.

Une rapide comparaison avec Pékin? La ville est plus dense et moins étendue, plus sale aussi. L'architecture des quartiers traditionnels n'a rien à voir avec celle des hutongs pékinois. Shanghai parait plus moderne et plus branchée, bien que la vieille ville chinoise offre un contraste étonnant. Quant au jardin Yu, sa conservation est exceptionnelle (on pourrait le comparer au jardin de la demeure du Prince Gong, mais en mieux).

J'y retournerai? Peut-être pas. Quite à retourner dans une grande métropole, je préfèrerai revenir à Hong-Kong.

Pour les congés de la fête nationale chinoise, nous nous sommes envolés vers Hong Kong pour 5 jours début octobre. 3 heures d'avion, et hop, nous voici dans le paradis du shopping ! Evidemment, avec un petit enfant et quelques troubles intestinaux dûs à un virus emmené avec nous depuis Pékin, on ne fait pas tout à fait les mêmes activités qu'un groupe de touristes lambda !

Voici quelques uns de nos clichés pris à Hong Kong pour vous donner envie d'y aller (et de passer ensuite nous voir hi hi) :

Non, nous ne sommes pas allés à Disneyland (Hugo trop petit), ni monté à Victoria's Peak (car la queue, en plein soleil, était bien trop longue : plus d'une heure d'attente pour acheter un ticket de funiculaire), et adieu la journée à Macao, autre territoire spécial d'origine portugaise car nous n'étions pas suffisamment en forme pour nous éloigner plus d'une demi-journée de l'hotel ! Par contre, nous sommes allés nous promener à Stanley Market dans le sud de l'île, avons fait une sympathique balade entre les buildings sur Central et découvert le joli parc "Hong Kong Park". Mais aussi et bien sûr utilisé le célébrissime "Star Ferry" (le "ferry bo-at" de Hong Kong qui traverse la baie jusqu'à Kowloon, à l'instar de celui de Marseille qui traverse le Vieux Port). Et sans oublier la visite de nos amis qui habitent dans le Guangdong.

Ce qui est étonnant à Hong Kong ? Les échafaudages en bambou, les gens qui vous parlent tous anglais, y compris la femme de chambre, l'immense port de Hong-Kong (à Marseille, ils ont qu'à bien se tenir au PAM ! et à arrêter de faire grève...), l'avenue des stars asiatiques (et oui, une copie de Hollywood boulevard), les toilettes publiques hyper propres (ça change des WC à la turque sans PQ), l'étonnant building de Bank of China (celui qui "zigzague" sur la vidéo), la présence de jardins au coeur de la ville véritables havres de fraîcheur, et la densité de population bien sûr !!!

Et puis, il ne faut pas oublier le son et lumière visible depuis Kowloon, tous les soirs à 20h. Les buildings du skyline de Hong Kong Island s'illuminent en rythme ! En voici un petit aperçu (monter le volume au maximum) :

Ca ne vaut pas Jean-Michel Jarre, mais c'est quotidien et gratuit ! Et puis il faut avouer que c'est un spectacle divertissant. Si vous voulez voir l'intégralité du Laser Show, Geneviève l'a filmé pour vous l'an passé (et le son est meilleur), alors cliquez ici.

Axiome n°1 : le chinois, s'il a économisé assez d'argent, voyage durant ses vacances. Pour le jour de l'an chinois, c'est dans sa famille qu'il se rend. Pour les golden weeks de mai et d'octobre, il fait du tourisme dans son pays. Donc à ces périodes, les avions, que dis-je, les aéroports sont pleins et les hotels aussi (et les tarifs à la hausse).

Axiome n°2 : si vous ne faites pas partie du cercle de connaissance du chinois, celui-ci vous ignore complètement (par contre, le même chinois peut être tout à fait charmant si vous êtes dans son monde). Ahhh confucianisme quand tu nous tiens ! Et avec la génération d'enfant unique s'ajoute un comportement encore plus égoïste...

Le passager chinois, en plus de son comportement habituel (je crache après m'être bruyamment raclé la gorge, je double dans la file d'attente mais c'est aussi un peu français ça, non?, je conduis n'importe comment du moment que je passe le premier, ...), se précipite à la porte d'embarquement au moins 15 minutes avant l'heure indiquée sur le billet afin d'être sûr de monter dans l'avion... Il trimballe avec lui tout plein de paquets et valises qu'il n'a pas voulu enregistrer et remplit rapidement les coffres à bagages, tant pis pour les autres ! Confortablement installé dans l'avion, les deux coudes sur l'accoudoir et débordant sur les sièges voisins, le passager chinois avale bruyamment son plateau repas. A peine le train d'atterrissage sur le tarmak (les hotesses sont encore sanglées), il ouvre son téléphone portable pour écouter ses messages. L'avion n'est pas encore à son poste de débarquement que déjà tout le monde se lève (non, il n'y a pas de danette dans l'avion !).

Quelle joie de voyager dans l'Empire du Milieu durant les vacances chinoises (surtout que la conception de la sécurité à bord n'est pas la même en Chine qu'en Europe) !

Nous rentrons de notre séjour à Hainan, île tropicale surnommée ici le Hawaï de la Chine (prononcez à la chinoise : "Raïnan, le Raïwaï de la Chine"). Destination : Boao et son estuaire rempli d'îlots de sable. Quel dépaysement !

Une chaleur humide étouffante dès la descente de l'avion, cocotiers et bananiers à l'aéroport, on se croirait à Fort de France... Et bien non, les coordonnées GPS ici sont plûtôt 19° de latitude Nord, longitude 110°E. Voici donc quelques photos pour vous prouver que les cocotiers, même communistes, sont partout semblables !

Au programme de ces vacances : repos et jeux d'eau avec petit Hugo...

Pour ceux qui ne le savent pas, un enfant de moins de 2 ans n'a pas droit à un siège, il voyage sur les genoux de ses parents¹, que cela soit pour 1 heure ou pour 10 ! Avec Air France, pour ne pas être bousculé par les autres passagers, vous embarquez avec votre bébé en premier et débarquez les derniers. On vous donne une ceinture de sécurité pour attacher votre bout de chou à votre propre ceinture, et si le plan de vol prévoit un passage au-dessus d'un plan d'eau (comme c'est le cas pour un atterrissage à Marseille), on vous fournit en plus un gilet de sauvetage adapté à la taille d'un bébé, parce que même si l'avion n'est pas plein, le gilet sous le siège d'à-côté ne pourra pas convenir à votre frêle enfant... Et puis le personnel de bord est très prévenant, toujours prêt à aider.

Maintenant, le coeur du sujet : pour nous rendre en Corée pour les vacances, nous avons emprunté la compagnie aérienne chinoise China Eastern, et là c'est une autre paire de manches !!

Lundi 19 février, nous voilà donc à bord de leur pas tout jeune B737 à destination de Jeju, nous nous installons pour 2h30 de vol, principalement au-dessus de la mer jaune. Lors de l'enregistrement, on nous a gentillement dit que comme nous n'avions pas réservé de nacelle, l'avion n'aura pas de "baby basket" à bord... Bon, donc Hugo sera sur nos genoux... Dommage car on l'avait demandé lors de l'achat des billets ! J'appelle l'hotesse (sinon, elle nous ignore complètement) et je lui demande le matériel de sécurité, à savoir ceinture et gilet bébé. La réponse est "mei you" (comprendre "je n'ai pas"). Je demande alors où je peux changer la couche de mon fils, et la réponse est toujours "mei you". Pourtant, sur la porte des WC, il y a bien le logo "table à langer", mais à l'intérieur de ce petit espace privé, il faut bien se rendre à l'évidence, pas de tablette rabatable.

Total, avec China Eastern : bébé pas attaché lors des décollage/atterrissage, bébé langé sur le siège, pas de gilet de sauvetage adapté aux tout-petits et hotesses ignorant complètement notre petit passager (qui paie pourtant un billet).

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1) Mais il y a des sièges sur les longs courriers où l'on peut installer une nacelle, sorte de petit lit pour les moins de 10 kg.

Les vacances, c'est forcément BIEN ! Et c'étaient les premières de petit Hugo, alors...

En quelques mots, la Corée, ou tout du moins l'île de Jeju, c'est...

· une très jolie île d'origine volcanique avec des falaises aux colonnes de basalte, un volcan qui plonge à pic dans la mer, de jolies plages, un volcan central qui culmine à 2000m, des tunnels de lave dans lesquels on peut se promener

· un climat agréable comme sur la Côte d'Azur en hiver, d'ailleurs à Jeju la spéciallité c'est des oranges au goût très doux (ça fait penser à Menton et ses citrons)

· une écriture qui a dû inspirer les scénaristes d'Hollywood

· pas de cartes postales, on a passé toute la semaine à en chercher, mais ce ne doit pas être culturellement une habitude coréeene que d'envoyer des cartes postales, excusez-nous donc si vous ne trouvez rien dans vos boîtes

· mais aussi une cuisine très bizarre : soupe aux algues, sushi sans poisson, calamars séchés et autre bibimbap.

Autant dire qu'on a bien décrassé nos poumons durant cette semaine et profité du ciel bleu et d'un beau soleil ! Allez, j'imagine que vous salivez, voici les photos :

Et pour ce qui est du vol sur une compagnie chinoise, je réserve un prochain article !

Nous partons en vacances en Corée (du Sud !) demain matin de bonne heure, et laissons donc en Chine la pollution, les pétards et autres foules hyper bondées !

Destination : Jeju-Do, petite île au Sud du pays, au climat doux, un peu comme la Côte d'Azur en hiver... Dépaysement assuré. On vous racontera !

Petit descriptif du Lonely Planet, juste pour vous faire rêver un peu : "Comparée à juste titre au paradis ou à Hawaii, Jeju-Do est une grande île subtropicale volcanique à l'extrémité Sud de la péninsule coréenne (la route côtière s'étire sur 200 km). Essentiellement agricole jusqu'au milieu du XXème siècle, Jeju-Do tire désormais la majorité de ses ressources d'un tourisme en plein essor. Destination phare des jeunes mariés coréens, l'île comprend des plages, plusieurs cacscades et le mont volcanique Seongsan qui plonge à pic dans l'océan. Autre phénomène géographique rare, des coulées de lave se sont solidifiées en surface alors qu'elles continuaient à couler comme une rivière sous le sol, formant ainsi de véritables tunnels. Des formations rocheuses parsèment les côtes; les habitants les surnomment dragon, tigre voire gingseng confit, selon leur aspect. On y pratique de nombreuses activités de plein air : randonnée, vélo, golf, snorkeling, plongée, planche à voile, promenades à cheval, parapente, pêche, baignade. En deux mots, Jeju-Do est un endroit superbe, que l'on trouve paradisiaque si on l'évite l'été ou les week-ends."

Le blog est donc en vacances pour la semaine, mais n'hésitez pas à laissez vos impressions ou commentaires, on sera content de vous lire à notre retour !

NB : Vous avez sûrement reconnu mes sources... Merci à Google Earth pour la photo satellite de la Mer Jaune.

Dans les montagnes, à 110 km à l'Ouest de Pékin (soit tout de même à 2 heures de route de chez nous), se trouve un village de l'époque Ming qui a été miraculeusement épargné de la folie réformatrice / destructrice de Mao.

Avec nos amis Clothilde, Joachim et leur fils Balthazar de 9 mois, Caroline, Rudi et leur fille Leticia de 7 mois, nous avons loué un petit van et pris la direction de l'air pur de la campagne dimanche dernier (un peu hallucinés les Chinois, en nous voyant avec nos 3 bébés, portés par leur papa respectif!).

Vieilles pierres, randonnée, ciel bleu, miel de producteur, déjeuner chez l'habitant : le dépaysement fut total ! Un site à recommander.

Un grand merci à Anne-Claire pour l'adresse.

Je me rappelle de mes cours de géo au lycée : la prof nous expliquait que la meilleure façon pour un géographe de représenter le monde n'était pas celle dont on avait l'habitude avec l'Europe au centre de la carte (méridien de Greenwich au milieu), mais plutôt la représentation du monde sinocentrée (histoire de moins déformer le terres emmergées)... D'ailleurs, ne dit-on pas l'Empire du Milieu (中国 : zhōng guó) pour désigner la Chine ?

Voici quelques chiffres pour présenter ce pays en pleine expansion :

▪ 1,3 milliard d'habitants (12 millions rien qu'à Pékin) ;

▪ superficie de 17,5 fois la France ;

▪ une des plus vieilles cultures du monde (5000 ans) ;

▪ des projets pharaoniques comme le barrage des 3 gorges (2 km de long, 185 m de haut, un lac réservoir qui s'étendra en 2009 sur 640 km de long, puissance de 18 200 MW soit l'équivalent de 18 centrales nucléaires) ou bien le train le plus haut du monde qui culmine à plus 5000m d'altitude sur le plateau tibétain pour relier Pékin à Lhassa en 48h à bord de wagons pressurisés ; bon, on ne polémiquera pas ici sur les conséquences écologiques, politiques et humanitaires de tels projets ...

▪ et je vous passe les chiffres sur l'économie de capitalisme communiste en plein boom (PIB +9.5% en 2005)...

Et quelques distances pour rejoindre Pékin (en temps de vol direct, et sauf erreur de calcul de ma part) depuis :

Sinon, il existe un autre moyen, plus bucolique ou plus romantique voire plus long diront certains : le Transsibérien. Au départ de Moscou, avec un changement pour monter à bord du Transmogolien, il faut 5 à 6 jours de train en compagnie de voyageurs et marchands asiatiques à travers la Sibérie, le long du lac Baïkal, au milieu du désert de Gobie pour gagner Pékin. De quoi s'adapter tout doucement au décalage horaire et profiter de splendides paysages.

Tout ça vous donne envie de passer nous voir ???

Alors, et si la Chine était le centre du monde ? Bon, d'un autre côté, pour Salvador Dali (dont j'apprécie beaucoup l'oeuvre, d'ailleurs si vous passez un jour à Figueras en Catalogne espagnole, ne manquez pas son musée), le centre du monde est situé ... dans la gare de Perpignan !!!