Nous sommes (enfin) allés à la Cité Interdite, pour nous promener et se faire une première idée de l'immense palais des empereurs chinois. Evidemment, avec un ciel tout gris et de nombreux bâtiments fermés pour cause de restauration¹, dont le principal : la salle du trône, cela ne donne pas le meilleur contexte pour visiter ce vaste palace... Nous avons suivi le conseil avisé de mon cousin Henry : entrer par la porte Nord et ressortir par Tian'an Men, on évite ainsi la foule faisant la queue pour l'achat des tickets, et on arrive de suite dans les jardins impériaux.

Bien consciente de tout cela, j'ai tout de même était très déçue. Pourquoi me direz-vous ?

• tout d'abord parce que les bâtiments sont très mal mis en valeur : on pénètre dans très peu d'entre eux, il faut regarder au travers d'une vitre (sale) le reconstitution (poussièreuse) de la pièce. Je m'attendais un peu à visiter le Versailles chinois, et là c'est vraiment pas ça...

• les restaurations chinoises vous donnent l'impression d'être à Disneyland et pas dans un lieu historique, c'est trop brillant, trop neuf, pas assez patiné (c'est vrai à Cité Interdite, mais aussi un peu partout en ville). Je pense qu'ils feraient mieux de revoir leurs principes de restauration : de nos jours, en archéologie, on "récupère" ce qui est récupérable, on ne repasse pas par dessus pour faire du neuf.

• vous êtes abordés en permanence par de pseudo-artistes qui veulent que vous visitiez une exposition gratuite. Il s'agit en fait d'arnakoté². Il faudrait que, comme à Marrakech, les chinois fassent un peu d'ordre avec l'aide d'une police touristique !

• avec votre billet d'entrée, on ne vous donne même pas un plan, alors que vous êtes dans un gigantesque palais qui s'étend sur plus de 720 000 m² et abrite 800 bâtiments. Heureusement, on était prévenu que le système d'audioguide, bien que très récent, ne permette pas de faire "stop" ou "retour arrière". Autant dire que c'est un audioguide un petit trop despotique à notre goût et que nous n'avons donc pas loué !

Par contre, il faut absolument rentrer dans les bâtiments annexes (par exemple autour du palais de la pureté éternelle) qui offrent des expositions comme "l'anniversaire de l'empereur" ou "mariage royal" avec des reconstitutions qui laissent apercevoir ce qu'a dû être le faste dans ce palais.

Je vous laisse regarder nos meilleurs clichés et vous faire votre propre impression si vous passez à Pékin un jour...

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1) Il parait qu'il faut 10 années consécutives de travail pour restaurer l'ensemble de la Cité Interdite (quand c'est fini, il faut déjà recommencer !) et avec les JO qui approchent, il faut que tout soit nickel.

2) Comprendre "Arnaque au thé" : on vous offre un thé que vous êtes ensuite obligé de payer affreusement cher.