Dimanche 25 mai, 16h22, aéroport de Xi'an.

Nous nous préparons à rentrer sur Pékin après un excellent week-end organisé par le Chinese Culture Club (bientôt les photos de notre petit séjour à Xi'an). Passeports et cartes d'embarquement en main, nous nous dirigeons vers le poste de contrôle quand tout à coup, des cris retentissent et les gens paniqués se précipitent dehors. On fait signe de sortir, nous suivons donc rapidement le mouvement. Je pense d'abord à une alerte à la bombe, mais rapidement le mot "séisme" circule.

L'aéroport est évacué (pour ceux qui ne se trouvent pas en salle d'embarquement). Certains ont ressenti les vibrations, mais pas nous qui marchions à ce moment là. Nous attendrons sagement 20 minutes sur les pelouses avant de reprendre notre circuit.

Le réseau GSM est saturé mais nous apprendrons rapidement qu'une nouvelle et forte réplique (magnitude 6.4) vient de se produire à nouveau dans le Sichuan, à moins de 950 km de Xi'an (province du Shaanxi). Cela fait maintenant 15 jours que la terre gronde là-bas...

Pour reprendre la comparaison de Charlotte, professeur de dessin de Renaud, Hugo est un petit bouddha souriant : petit bidon bien rond, toujours souriant.

Notre Little Buddha, à la grande pagode de l'oie sauvage de Xi'An, dimanche dernier.

Nous sortons de 3 jours de deuil national suite au terrible séisme qui a fait des dizaines de milliers de morts et disparus dans la province du Sichuan le 12 mai dernier. Lorsque nous avons appris dimanche dernier que le gouvernement chinois déclarait 3 jours de deuil national, je ne savais pas bien comment cela allait se passer.

Pour les drapeaux en berne, c'était prévisible.

Pour les 3 minutes de silence à 14H28 le lundi, c'était annoncé mais aussi très impressionnant : tout ces gens qui se regroupent dans la rue (y compris notre ayi), toutes ces voitures qui stoppent (et klaxonnent sans discontinuer; je crois que c'est un peu comme les pétards les jours d'enterrement qui font fuir les mauvais esprits), les sirènes de la ville qui s'enclenchent. Au bureau de Renaud, tous sans exception se sont tenus debout en silence.

Mais il y a d'autres constituants à un deuil national en République Populaire de Chine :

- les sites internet chinois sont pour la plupart en noir et blanc (y compris celui de l'ambassade de France en Chine qui arbore de son plein gré une banière N&B); les internautes sont priés de faire soft et les sites de partage de vidéos sont encore plus filtrés qu'à l'habitude;

- toutes les réjouissances publiques sont suspendues : relai de la flamme olympique, cinéma, discothèques, ... : aucun divertissement public, quoi !

- les télés chinoises diffusent en boucle des informations et images sur la région dévastée (ce sont les mêmes reportages sur toutes les chaînes); quant aux chaînes étrangères câblées elles sont tout bonnement coupées pendant 3 jours.

Sans oublier la pharmacie qui fait débit de tabac !

Une fois n'est pas coutume, je voudrais vous parler d'un livre que je viens de terminer; attention, il chamboule les idées reçues et ce que l'on apprend à l'école.

Pourquoi cela ne se sait pas ? C'est à cette même époque que l'Empire Chinois s'est refermé sur lui-même et que les mandarins ont détruit tous les rapports issus de ces grandes expéditions chinoises du XVème siècle dirigées par l'amiral Zheng He.

L'auteur s'appuit sur ses connaissances de la navigation aux étoiles, sur les courants et ses nombreux voyages autour du globe à la recherche d'indices. Ses preuves :

• l'existence de mappemondes authentiques montrant avec précision les contours des 6 continents (oui, oui, Antarctique inclus) dessinées bien avant le départ des grands navigateurs européens. Ces cartes sont d'origine européenne et issues d'une compilation d'informations et documents transitant par la route de la soie;

• la présence de gènes purement chinois parmi certaines populations d'amérindiens;

• les épaves, des stèles et ruines, et la présence de porcelaine Ming tout autour du globe;

• la similitude de modes artisanaux entre les peuples et la mémoire collective qui se transmet via des contes et légendes;

• la présence d'espèces végétales et animales endémiques à certaines parties du globe trouvées par les européens dans des contrées dont elles ne sont pas originaires;

• certains dialectes locaux du continent américain sont relativement proches du chinois.

Il montre même que Magellan, Cook, Dias, Vasco de Gama ou Christophe Colomb avaient en leur possession ces cartes et qu'ils savaient où aller pour découvrir de "nouvelles" terres ! Néanmoins, cela n'enlève rien à leur exploit, compte-tenu des connaissanses de l'époque et des moyens de navigation.

Certains diront que c'est controversé. Pour ma part je trouve cela déstabilisant mais très intéressant. A lire pour se faire son idée, en attendant que des fouilles et recherches complémentaires soient réalisées par des laboratoires et des universités.

L'auteur tient également à jour un site avec ses pièces à conviction, l'avancée des analyses ADN et des fouilles archéologiques sur le sujet : http://www.1421.tv

Il y a quelques semaines se tenait à Pékin une exposition concernant les grottes de Dunhuang. Il s'agit de grottes redécouvertes au milieu du 20ème siècle et contenant d'innonbrables et immenses fresques et sculptures vieilles pour certaines de 1000 ans. Ces grottes de Mogao sont fermées au public pour des raisons de préservation. Les pékinois se sont donc précipités au National Art Museum of China pour admirer les reproductions exécutées par de grands maîtres chinois.

Vous vous en doutez, là encore nous n'étions pas seuls (pourtant c'était un matin en semaine). Les chinois sont très friands de tout ce qui touche à leur culture, et comme l'entrée de l'exposition reste abordable, le musée a reçu énormément de visiteurs pour cette exposition de faux; car ici, tout est en carton-pâte ou en tenture peinte. Mais c'est bien fait et l'on croirait entrer dans les grottes, la mise en scène est parfaite. Ils avaient même refait la façade du musée pour que l'on s'imagine aux portes du désert de Gobi, sur la route de la soie...

Comme tout bon "local", j'ai pris pour vous quelques photos alors que c'était interdit !

Aujourd'hui vers 14h30 le sol pékinois s'est mis à trembler. Et du haut de mon 23ème étage, j'ai d'abord cru que je faisais (encore) un malaise vagal (il a bon dos mon nerf vague !). Et puis comme notre ayi aussi croyait que sa tête tournait, nous en avons déduit toutes les deux que c'était un tremblement de terre.

Impression bizarre de cisaillement, sans bruit ni vibration d'objet autour de soi.

Ni une ni deux, j'attrappe Hugo qui faisait tranquillement sa sieste, juste le temps de prendre son gilet, de débrancher le fer à repasser et de fermer la porte et nous voilà dans les escaliers...Le 23ème étage, c'est haut ! Même s'il n'y a pas de 4ème, pas de 13ème ni de 14ème non plus et que le rez-de-chaussée s'appelle "1", cela fait encore dix neuf étages à descendre de vive allure avec un petit bonhomme de plus de 13 kg dans les bras. Nous voilà enfin arrivées, et dans le hall, c'est la réunion des ayis avec les bébés, ou bien des chinoises avec leurs toutous ! Et puis il y a celles qui arrivent après la guerre, avec bébés bien emmitouflés, sagement sanglés dans la poussette et en ascenseur ! Hugo, lui, est en chaussettes.

Absence de consigne de sécurité, pas de sirène. Personne ne sait quoi faire, si l'on peut rentrer chez soi. Et puis il y a les appels téléphoniques. On finit par apprendre que dans la région du Sichuan, à plus de 2000 km de la capitale, un fort séisme vient de se produire, magnitude 7.6; les dégâts là-bas doivent être considérables.

Les bureaux des tours du Guomao (l'équivalent du quartier de la Défense) sont évacués et les gens renvoyés chez eux. Renaud et ses collègues chinois, travaillant le long du 3ème périphérique ouest, sont eux aussi sortis de leur immeuble, mais ont repris le travail (au 6ème étage, Renaud ne s'est rendu compte de rien). Et dans la soirée, les rumeurs les plus folles circulent quant à une nouvelle secousse dans la capitale. Allez, encore une petite frayeur au milieu de l'épidémie du virus pied-main-bouche qui sévit comme chaque année en cette saison...

Correctif : Après recherche sur internet, il semble qu'hier il y ait bien eu deux tremblements de terre. Un à 14H28 à Wenchuan (province du Sichuan) de magnitude 7.8 et un à 14H35 à Pékin (magnitude 3.9). Pour lire l'article, cliquer ici.

Nota : Au 22 mai, le bilan du séisme (réévalué à magnitude 8) a fait plus de 74 000 morts ou disparus et 5 millions de sinistrés, sans oublier les pandas des réserves situées à proximité de l'épicentre dont 3 sont portés disparus. La région continue a être secouée quasi quotidiennement par des répliques plus ou moins importantes.

Après l'étape 1 et l'étape 2, voici maintenant l'heure de l'autonomie :

Que de progrès en moins de 3 séances à la piscine de notre nouvelle résidence ! Et hop un vrai poisson. Il remonte même seul à l'échelle, et tout cela à 22 mois. Même pas peur !! (normal me direz-vous avec des parents plongeurs, il doit avoir un gène amphibie).

Voici la réponse à la question du 5 mai : il s'agit des "rails" du Maglev, train à lévitation magnétique de technologie allemande (Transrapid de Siemens). Pour en savoir plus sur cette technologie, cliquer ici.

Nous l'avons expérimenté pour rejoindre l'aéroport de Shanghai-Pudong. En moins de 3 minutes, nous voilà propulsés à une vitesse de 430 km/h !

Il ne faut que 7 minutes trente pour parcourir les 30 km de cette ligne expérimentale. A peine de temps de savourer la très grande vitesse !

En comparaison avec notre TGV national (qui reste moins rapide), je dirais tout de même qu'à la vitesse de croisière de 430 km/h, la rame vibre plus (j'ai eu du mal à faire une photo nette - sans zoom - du panneau affichant la vitesse), et que dans les virages la cabine s'incline plus.

Une dernière question à laquelle je n'ai pas de réponse : sur une longue distance, qu'en est-il de la santé des passagers au milieu de toutes ces ondes électromagnétiques???

Pour nous dépayser un peu, nous avons décidé d'aller passer quelques jours à Shanghai, la capitale économique du pays.

Malheureusement, en ce week-end férié du 1er mai, nous n'étions pas les seuls, mais vraiment pas les seuls, à avoir décidé de voyager. Heureusement, nous avons retrouvé par hasard nos amis Marion et Alex, accompagnés de leur petit Titouan, 11 mois.

1er tour de force : monter à la Pearl Tower, au design innoubliable, c'est le moins qu'on puisse dire ! Queue insurmontable, heureusement que nous avions décidé de prendre de la hauteur pour diner (un peu comme à la CCTV tower de Pékin, vue plus variée mais buffet moins bon), ce qui ne nous a valu qu'une dizaine de minutes d'attente (contre plusieurs heures de queue).

2nd tour de force : la célèbre rue de Nankin. Là, rien à voir de particulier, sauf la foule.

3ème tour de force : les jardins Yu. Il s'agit de l'un des plus beaux jardins traditionnels de Chine, conçu pour une famille, et non les milliers de touristes quotidiens ! Effectivement c'est très beau, mais aussi excessivement bondé (petits groupes de touristes étrangers et énormes groupes de touristes chinois) : tout le monde circule dans le même sens, passe par les mêmes portes de lune étroites, veut photographier les petits. Là, je craque !!!

Heureusement, ciel azur à en prendre des coups de soleil en poussant la poussette et un petit extra (chut, la réponse dans quelques jours, patience....). Et puis merci à la copine de la copine, j'ai cité Rachel, pour ses adresses : les restos recommandés étaient bien bons.

Une rapide comparaison avec Pékin? La ville est plus dense et moins étendue, plus sale aussi. L'architecture des quartiers traditionnels n'a rien à voir avec celle des hutongs pékinois. Shanghai parait plus moderne et plus branchée, bien que la vieille ville chinoise offre un contraste étonnant. Quant au jardin Yu, sa conservation est exceptionnelle (on pourrait le comparer au jardin de la demeure du Prince Gong, mais en mieux).

J'y retournerai? Peut-être pas. Quite à retourner dans une grande métropole, je préfèrerai revenir à Hong-Kong.

Dans les parcs, les chinois s'adonnent à de nombreux jeux ou sport. Avec les beaux jours, c'est bien agréable que de déambuler dans les jardins de la ville pour regarder nos amis chinois s'activer : il y a ceux qui dansent, ceux qui font du tai-chi, ceux qui s'entrainent sur des machines de musculation, il y a aussi les joueurs de badmington ou encore les propriétaires d'oiseaux, sans oublier les pongistes.

Même si l'on peut penser que c'est un jeu pour enfants, c'est un sport très sérieux ici et il existe même un championnat asiatique de tī jiàn zī ! Jugez plutôt l'habileté de ces joueurs :

A votre avis, qu'est-ce cela peut bien être ?

Réponse dans quelques jours dans un prochain article...

Indice : Pour avoir une vue plus "proche" de la réalité, inclinez la tête un peu vers la gauche (45° environ)...

La réponse est maintenant dans le billet du 8 mai...