Ca y est, après la grande panne, il semblerait que le traffic internet en Chine soit revenu à la normale, ou presque. On a ramé pendant plusieurs semaines : pas d'accès à de nombreux sites étrangers, chargement des pages très longs (pire que l'époque du modem 56 ko, c'est pour dire!!), surfer le soir était devenu une gageure... Quand à l'envoi de PJ par e-mail, il fallait oublier (à moins de se relever la nuit !).

Ce petit post a juste pour but de vous signaler que les articles suivants ont été mis à jour (enfin, les photos sont plus nombreuses et présentées en diaporama, c'est tout de même plus sympatique que les unes à la file des autres) :

Il neige sur Pékin

Pékin, dernière station de ski à la mode ?

La cuisine de notre Ayi

Sortie au parc de Beihai

C'est bientôt le nouvel an chinois. Le 18 février prochain, le Chien va laisser la place au Cochon. Il parait que l'année lunaire du Cochon est une année très prospère.

Je pense donc à Francky, Céline F. ou encore à mon filleul Romain !

Et si vous voulez calculer votre signe du zodiaque chinois, cliquer ici.

J'arrive au bureau, après une heure de bus (sic :-/). Il est 7h50 à ma montre, -7°C à mon thermomètre et les SuperMamies sont toujours là pour suivre leur entrainement au sabre. J'ai que deux choses à dire : la première c'est Respect !, et la deuxième c'est heureusement qu'il n'y a pas de catégorie Senior aux J.O.

Merci à Pascal S. pour les photos.

Hongqiao alias Pearl Market... quel nom évocateur ! Des milliers de perles entassées au dernier étage dudit marché. Des petites, des grosses, des rondes, des rose, des baroques, des multicolores, vous avez le choix ! Une bonne adresse à glisser dans la poche de Monsieur...

Il s'agit bien sûr de perles de culture, mais de vraies perles et, Mesdames, vous bénéficiez ici d'une expérience millénaire car les Chinois furent les premiers à cultiver les perles (celles dont je vous parle sont issues d'une culture en eau douce).

Elles sont enfilées en moins de deux (sur un fil de nylon, snif, mais avec un noeud entre chaque perle), le fermoir n'est pas en or 18 carats (on verra ça au prochain passage en France), mais le rendu est du plus bel effet. Et quand on voit/négocie les prix, on se dit que ce n'est pas "rien que pour vos yeux" !

Tout visiteur de Pékin se doit de goûter la spécialité locale, le canard laqué (北竟 烤鸭 ou běijīng kǎoyā). C'est ce que nous avons fait hier soir lors d'une très sympathique soirée en compagnie de notre cousin Henry, de passage en ville.

Juste une petite photo pour vous donner envie de déguster cette viande croustillante et légèrement sucrée par la laque au miel :

Cela faisait bien longtemps que je ne vous avais pas parlé de notre "petit chez nous"... Rapide état des lieux : notre résidence est équipée d'un système de chauffage collectif, non régulable dans les appartements, et chaque pièce dispose d'un climatiseur car les étés sont très chauds ici.

Depuis quelques temps, les journées sont douces à Pékin, le ciel est dégagé et les températures positives (est-ce l'effet du réchauffement climatique ?). Bon, mais ce n'est pas pour autant que la puissance de la chaudière collective a été réduite... Donc, il fait 27° dans notre appartement et seules deux alternatives sont possibles pour moduler un peu cette canicule intérieure :

a) ouvrir les fenêtres, jeter les calories dehors et accueillir à bras ouverts la polution!

b) lancer la clim (un comble en hiver) et dire adieu aux bienfaits de nos humidificateurs!

Comme ces options ne me plaisent guère, j'ai demandé à ce qu'on baisse de régime la chaudière, mais le thermomètre n'a pas l'air de vouloir redescendre....

Voilà, je me tiens définitivement assis ! Maman me met un coussin au cas où car lorsque je suis un peu fatigué, je me laisse tomber en arrière. Mais quand je suis en forme, je peux jouer plus de 15 minutes avec mon Culbuto-Pikachou (1) sans que mon équilibre me joue des tours...

(1) copied in China !

Il est quand même bien pratique d'avoir un compte bancaire dans le pays où l'on vit, avec une carte de paiement.

Je suis donc le conseil, oh combien avisé, d'amies elles aussi expatriées d'aller ouvrir un compte dans une grosse agence de la Bank of China, située dans un quartier à expats (mais pas à côté de chez moi) et qui a l'habitude de travailler avec des étrangers (en particulier, les guichetiers parlent un peu anglais). Munie de mon livret (le compte fonctionne comme un livret A, et la banque n'envoie aucun relevé de compte) et de ma carte de paiement qui m'a été remise dès l'ouverture du compte, je décide de demander à ma banque française de procéder à un virement vers mon compte chinois.

Là, ça se complique, la personne qui suit mon compte veut un fax et rien d'autre, afin parait-il d'authentifier ma signature... Ma conseillère de clientèle, actuellement en congé maternité, a été remplacée très probablement par une nouvelle dans la profession vu le nombre d'impairs commis sur mon compte, et elle n'en démord pas : pas de fax, pas de virement. Or depuis le bureau de mon mari toutes les communications vers la France sont espionnées, je ne veux pas laisser mon n° de compte avec ma signature dans leurs archives... et puis vous vous doutez bien que nous n'avons pas de fax à la maison !!! Alors, de passage en France en décembre, je signe un ordre de virement international dans une agence de ma banque et hop, je me dis "tout va bien, elle a ma signature sur un papier officiel de la SG !!!".

Et j'attends, j'attends, j'attends,... toujours pas d'argent arrivé en Chine. Un petit mail de relance 15 jours plus tard et oh miracle, j'apprends qu'ils avaient oublié de traiter ma demande... Arrrhhhhh, je le lui avais pourtant dit par téléphone et confirmé par mail le jour de ma demande !!!

Bon, après vérification, les euros sont bien débités de mon compte français; je m'imagine donc que sous une semaine, ils seront arrivés en Chine ! Et bien non, impossible de tirer des RMB avec ma carte chinoise. Cela devient agaçant, et comment je fais moi, pour payer mon caddie à Carrefour ? Alors, je prends mon courage à deux mains, installe Hugo dans la poussette, puis la poussette dans le taxi (je vous rassure, Hugo ne voyage pas dans le coffre, mais sur mes genoux) et hop, direction Sanlitun et mon agence Bank of China.

Et là, je découvre que l'argent a bien été transféré en Chine depuis le début du mois, et que mon compte est détenu en au moins 2 devises : RMB et €uros !!! Il y a plein d'euros sur le compte et pas de RMB, donc à la tirette ou dans les magasins, je ne peux pas faire d'opération en RMB... Hummmm.... En fait, si j'ai bien compris la guichetière (qui parle anglais, merci les copines !), après chaque virement international, il faut passer à l'agence et demander à ce que l'argent soit changé en RMB !! Pratique, non ? Logique chinoise, quand tu nous tiens...

Ouf, ce soir, le frigo est à nouveau plein !

Une alternative au bondé "Goose and Duck" et au select "Suzie Wong", vous pouvez aller boire un verre dans un nouveau et sympathique bar de notre quartier : le Pepper Bar. Ambiance "Cocktail" (oui, oui, vous vous rappelez le film avec Tom Cruise où les shakers dansent et volent), musique sympa (pas de soupe chinoise à fond les ballons), lumière intime (à tel point que pour lire la carte, le serveur vous éclaire avec son briquet), et il y a même des tables un peu plus isolées par un voile soyeux. Le choix est vaste et les prix des cocktails restent raisonnables.

C'est où ? :
Chaoyang Park, West gate (pas bien loin du Jenny Lou's, sur le même trottoir).
6592-0788 / 6506-9588

Pékin compte de nombreux parcs, en voici un autre où nous sommes allés nous promener avec Hugo ce week-end, sous un joli ciel bleu : le parc de Beihai, situé à proximité de la Cité Interdite.

L'essentiel du parc est occupé par un lac, sur lequel canotage et pédalotage sont possibles en été et joies de la glisse sont au menu l'hiver ! Vélo à patinette ou siège à glace, les pékinois s'amusent beaucoup ici avec ces chinoiseries... Jugez vous même !!!

Un temple de style tibétain (dagoba... tiens, comme dans la guerre des étoiles ?) est situé sur l'île-colline du parc, sa blancheur offre un contraste étonnant avec les autres bâtiments chinois très colorés.

A votre avis, les facteurs chinois sont-ils équipés de véritables montres suisses de précision ?

Pendant que Hugo et moi sommes retournés en France au mois de décembre dernier, j'avais demandé à notre Ayi de bien s'occuper de Renaud, et en particulier de lui préparer à dîner. Car avec ses horaires (départ 7h, retour 19h), il n'a guère le temps de faire les courses ou de cuisiner, et je ne tenais pas à ce qu'il se nourrisse de plats de pâtes livrés à domicile tous les soirs, ou pire : de chips.

Donc, voici quelques photos de ce qu'elle a préparé pour lui (et il s'est régalé) :

Vous pensez tous que la cuisine chinoise, c'est diététique, plein de petits légumes... Petits légumes, oui, mais petits légumes sautés, viande sautée, tout ou presque baigne dans l'huile. A tel point que l'huile ne se vend ici que par bidon... de 5 litres ! (il faudra que je fasse une photo du rayon à Carrefour la prochaine fois). Et bien sûr, notre bidon, quasiment neuf à mon départ, en a pris un coup: le niveau d'huile a baissé de moitié en mon absence...

L'autre jour, en me promenant à vélo dans mon quartier, voici la petite guitoune que j'ai découverte. On y vend des cigarettes, des boissons et autres friandises :

Cela ne vous fait pas penser à autre chose, à un souvenir d'enfance ?

En plus de leurs quelques jours de congés payés, les chinois, moyennant quelques aménagements (et c'est là où ça se complique), disposent également de 3 semaines de jours fériés : la fête du printemps (ou nouvel an chinois), le 1er mai et le 1er octobre... Voici donc le planning des jours fériés pour 2007, établi par le gouvernement chinois mi-décembre 2006 :

Nouvel an : du 1er au 3 janvier inclus. Attention, les samedi 30 et dimanche 31 décembre sont travaillés.

Alors question: samedi 30, dimanche 31 et lundi 1er, cela fait 3 jours de repos. Du lundi 1er au mercredi 3 janvier, cela fait aussi 3 jours de repos, sauf que la semaine d'avant, on bosse comme des fous 7 jours d'affilé... Alors pourquoi? Nos petits esprits d'occidentaux ont du mal à comprendre. Une piste serait que le travailleur chinois, parcimonieux avec ses jours de CP, en dépense 2 et hop, le voilà avec 7 jours consécutifs sans travail, ce qui lui permet d'aller passer quelques jours dans sa famille. Dans l'autre cas, il faudrait "gaspiller" 4 jours congés (oui, mais vous me direz, il aurait dans ce cas 9 jours "off"...). Va comprendre, Charles ?

Nouvel an chinois : du 18 au 24 février inclus. Le samedi 17 et le dimanche 25 février sont travaillés.

Explication : il n'y a que 3 jours fériés, mais pour avoir en plus le jeudi et le vendredi de chômés, il faut bien rattraper les heures. Donc, la Chine travaille le samedi d'avant et le dimanche suivant. Pour info, cette année c'est le Cochon qui va remplacer le Chien dans l'astrologie chinoise.

Nous, nous quitterons la Chine et sa cacophonie de pétards pour aller voir ce qu'il se passe chez les voisins coréens. Une petite semaine sur l'île de Jeju-Do, loin des villes : à nous les balades dans la nature qui sent bon, la mer bleue, les fleurs multicolores, la douce chaleur du soleil que l'on verra autrement que sous la forme d'un disque, le folklore local et les statues géantes de pierre.... Nous prendrons l'avion, comme beaucoup beaucoup beaucoup de chinois le lundi 19 février, il va falloir partir tôt pour l'aéroport... On vous racontera. 1.4 milliards de chinois en vacances en même temps, hummmm, ça ne nous fait pas trop envie....

Fête du travail : du 1er au 7 mai. Les samedi 28 et dimanche 29 avril seront également travaillés.

Là, je ne comprends pas pourquoi ils donnent le lundi 7 mai au lieu du lundi 30 avril !!

Fête nationale chinoise : du 1er au 7 octobre inclus.

Vous avez sûrement compris le principe : le samedi 29 et le dimanche 30 septembre, Renaud sera au bureau !

Attention, ce planning peut être modifié par le gouvernement à cause d'évènements majeurs (en 2003, par exemple, il avait été modifié à cause du SARS). Et puis les entreprises chinoises peuvent adapter ce planning en fonction de leurs propores besoins, et en général ce n'est annoncé que quelques jours avant. Mieux vaut avoir souscrit à une bonne assurance annulation!!!

Et si vous avez des enfants scolarisés dans des écoles chinoises, alors le casse-tête des vacances se renforce encore plus. Anne-Claire vous dit pourquoi.

Premier bain à la piscine... On lui a promis d'y retourner !

L'autre jour, je me dirigeais à vélo vers Gomé (genre de Darty local) pour repérer, voire acheter, un gros humidificateur. Ici, les hivers étant très secs (moins de 20% d'humidité), il est indispensable d'humidifier l'air dans les appartements, surtout avec un bébé. Le petit humidificateur que nous avions déjà n'étant pas suffisant, un second investissement devenait indispensable, d'autant plus que les nuits sont de moins en moins confortables.

Je repère un modèle assez puissant (donc relativement volumineux) et après renseignement, je découvre que le magasin ne livre pas ! Attention, il y a toujours une solution chinoise et quand je dis que je ne peux pas l'acheter car je suis à vélo, aucun problème, le vendeur me propose de le fixer sur ledit deux roues ! Plus d'excuse, je paie et voilà le résultat, en deux minutes et à l'aide d'un peu de ficelle de paille rose le carton est solidement arrimé sur le porte-bagage :

Il faut dire que les chinois transportent tout sur leur vélo (bouteille de gaz, briques de charbon, des kilos et kilos de poireaux, ...), et parfois le chargement est plus volumineux que le cycliste ! Je me demande si je ne vais pas investir dans une remorque pour aller faire mes courses à Carrefour...

Et le voilà paré pour affronter le grand froid pékinois.... Vous ne trouvez pas que, dans sa combinaison, Hugo ressemble à un taïkonaute (1) ?

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(1) Astronaute, c'est pour les Américains, cosmonaute pour les Russes, spacionaute pour les Européens et taïkonaute c'est pour les Chinois. Ce terme désigne littérallement "l'homme du grand vide" et les chinois sont très fiers de leur premier vol habité réalisé en octobre 2003 (à tel point que sur les emballages de yaourts, on peut y voir une jolie taïkonaute).

Lundi 1er janvier, sous un beau soleil, nous avons décidé de faire une petite promenade familiale au parc de Chaoyang, situé juste en face de chez nous. Et qu'avons-nous découvert ? Il est possible, moyennant 60 RMB de l'heure d'y faire du ski !!! Non, ce n'est pas à cause de la neige qui est tombée quelques jours auparavant, mais c'est bel et bien une attraction qui sera présente tout l'hiver... Pente digne d'une piste verte, fil à neige comme dans nos jardins d'enfants en guise de remonte pente, skidoo, bouées pour faire de bonne partie de luge, le tout avec une musique techno chinoise à en faire saturer les enceintes.

Sinon, nous avons bien sûr croisé des familles qui venaient se distraire au parc d'attraction, mais aussi un couple de jeunes mariés qui faisait des photos dans le parc (il parait que c'est romantique la neige). Et puis on est tombé sur quelques panneaux étonnants (c'est quoi des toilettes d'urgence ???) ainsi qu'une grosse coccinelle-WC.

Cocktail de l'amitié

Velouté de bonne santé

Brochettes de bonnes nouvelles

Poêlée de gentillesse

Plateau de loisirs

Biscuit d'amour au coulis de tendresse

Café et financiers au parfum d'euros citronnés